Middelgrote stad Veghel, partner in Meierijstad, een van de acht trekpaarden van de Brabantse economie
Utrecht / Meierijstad – Vorige week dinsdag 24 februari is het essay 'De Economische Kracht van Midsize Brabant' verschenen van de hand van onderzoekers prof. Atzema en dr. Olden van de Universiteit Utrecht, over de acht middelgrote steden van Brabant. In de periode tussen 1998 en 2013 stagneerde de bevolkingsgroei in deze acht middelgrote Brabantse steden doordat potentiële hogeropgeleide jongeren wegtrokken naar de grote steden. De werkgelegenheid echter steeg in diezelfde periode. Wat is de potentie van deze steden om zich te kunnen aanpassen en vernieuwen? De acht middelgrote steden zijn in de definitie van de onderzoekers Helmond, Oss, Oosterhout, Waalwijk, Roosendaal, Bergen op Zoom, Uden en Veghel [betiteld als Midsize Brabant] waarin gezamenlijk een kwart van de Brabantse bevolking woont. De toekomstige Meierijstad [Veghel, Schijndel, Sint-Oedenrode] kan mogelijk in zijn geheel profiteren van deze geconstateerde groeiende Veghelse werkgelegenheid.De economische kracht van Midsize Brabant, een eerste essay
In hun essay ‘De Economische Kracht van Midsize Brabant‘ over de toekomst van de middelgrote Brabantse steden in de nieuwe stedelijke economie concluderen prof. Oedzge Atzema en dr. Han Olden (ESD2, Universiteit Utrecht) dat de voormalige industrie- en groeikernen in Brabant verrassend goed presteren. De bij de grote steden achterblijvende groei van de bevolking en het verlies van hoger opgeleiden heeft in Midsize Brabant bepaald niet geleid tot economische stagnatie. Wel hebben ze, meer dan de grotere steden, last van een verschralend voorzieningenniveau. Daar ligt een belangrijke uitdaging voor de toekomst.
Midsize Brabant
Veel Brabantse middelgrote steden met tussen de 50.000 en 100.000 inwoners zijn voormalige industrie- en groeikernen, zoals Oosterhout, Waalwijk, Oss, Roosendaal, Bergen op Zoom, Uden en Veghel. De nieuwe stedelijke economie verandert als gevolg van technologische ontwikkelingen, het vertrek van jongeren en hoger opgeleide(n) (gezinnen) naar de vier grootste Brabantse steden en het vertrek van bedrijven als Philip Morris uit Bergen op Zoom en Organon uit Oss. Dat betekent dat de middelgrote steden in Brabant voor nieuwe uitdagingen staan, betogen Atzema en Olden.
Geen economische stagnatie
De bij de grote steden in Noord-Brabant achterblijvende groei van de bevolking en het verlies van hoger opgeleiden heeft in Midsize Brabant bepaald niet geleid tot economische stagnatie. De groei van de werkgelegenheid lag sinds het einde van de jaren negentig op een vergelijkbaar niveau als in de grootste steden. Dit neemt niet weg dat er wel opgaven liggen. Zo staat het aanbod aan voorzieningen onder druk, zowel door autonome ontwikkelingen zoals schaalvergroting als door een toenemende concurrentie van enerzijds de grootste steden en anderzijds van kernen lager in de hiërarchie. Een verschralend voorzieningenniveau en winkelleegstand is misschien wel een grotere dreiging voor de middelgrote steden dan het gebrek aan economisch potentieel. Hierdoor kan de aantrekkelijkheid van middelgrote steden als woonstad afnemen. En op termijn daarmee ook de economische groeikracht.
Binnen de stedelijke regio blijven de Midsize steden een belangrijke functie vervullen op het gebied van wonen, werken en voorzieningen
De toekomstige economische groei van Midsize Brabant moet volgens Atzema en Olden van binnenuit komen. Belangrijk is dat niet alleen het verdienvermogen van de steden op orde is, maar ook hun vermogen tot aanpassing en vernieuwing. Het toekomstperspectief van de middelgrote Brabantse steden verschilt per gemeente en is onder meer afhankelijk van de historische functie, economische sectorstructuur en positie binnen de stedelijke concentratiegebieden. Zo zijn er industriesteden (Oss, Helmond, Veghel), transport-en-logistieksteden (Oosterhout, Waalwijk) en steden gericht op niet-commerciële diensten (Bergen op Zoom, Uden, Roosendaal).
Strategisch belang
De provincie moet aandacht hebben voor de bijzondere positie van elk van deze middelgrote steden: ze zijn strategisch belang zijn voor de verdere ontwikkeling van Noord-Brabant. De auteurs betogen dan ook dat inzetten op netwerken van stedelijke regio’s voor alle steden, groot en middelgroot, een veel aantrekkelijker economisch toekomstperspectief is.
Reeks toekomstverkenningen BrabantKennis
BrabantKennis is een platform van burgers, ondernemers, kennisinstellingen en overheden in Noord-Brabant die samen onderzoek doen en kennis ontwikkelen over de toekomst van de Brabantse samenleving.
'De Economische Kracht van Midsize Brabant' is het eerste in een reeks toekomstverkenningen over de middelgrote Brabantse steden door BrabantKennis.
Bijeenkomst Eindpublicatie
Donderdag 23 april 2015 organiseert BrabantKennis van 12.30 uur tot 17.30 uur een bijeenkomst over de toekomst van Midsize Brabant. Na verschijning van twee essays in februari en maart, staat deze middag in april in het teken van de eindpublicatie en de vier toekomstscenario’s voor Midsize Brabant.
